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4 mars 2019

Blessures physiques, douleurs chroniques et syndrome du stress post-traumatique sont le lot de bien des anciens combattants de retour à la maison. Parmi les formes de soutien qui s’offrent à eux, que peut faire la massothérapie ?

Au Québec, on compte 3 700 anciens combattants et 116 900 vétérans; au Canada, les statistiques s’élèvent respectivement à 48 300 et 601 000. Selon le Grand dictionnaire terminologique, un vétéran est une « personne qui a de longs états de service dans l’armée », tandis qu’un ancien combattant est un « ex-militaire qui a participé à des combats ou à des opérations militaires dans le contexte d’une guerre ou d’un conflit armé ». Dans les faits, dans le cadre des opérations militaires, l’un comme l’autre sont sujets à des maux aussi physiques qu’émotionnels. À cet effet, il existe maintenant au Canada un programme couvrant certains soins de santé complémentaire.

Les maux à combattre

Le syndrome de stress post-traumatique, les troubles dépressifs, l’anxiété et les douleurs lombaires chroniques figurent parmi les affections les plus fréquentes recensées par Anciens combattants Canada en 2017-2018.

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un « trouble réactionnel qui peut apparaître à la suite d’un événement traumatique au cours duquel une personne est confrontée à la mort, à la peur de mourir ou lorsque son intégrité physique ou celle d’une autre personne a pu être menacée. Cet événement doit également provoquer une peur intense, un sentiment d’impuissance, ou un sentiment d’horreur. Le TSPT est classé parmi les troubles anxieux. » La personne atteinte peut connaître un épisode dépressif, des difficultés à trouver le sommeil, de la fibromyalgie ou des douleurs chroniques.

La massothérapie permet de soulager la douleur chronique en réduisant les douleurs articulaires et en atténuant les tensions et les douleurs musculaires. De plus, elle contribue à réduire le stress et l’agitation et favorise la relaxation ainsi que le sommeil.

Avec, la technique du  massage suédois qui se veut un enchaînement de manœuvres appliquées sur la masse musculaire ou les articulations; sert à remettre en état des muscles fatigués, atones ou inhibés. Le massage sera réconfortant et rassurant pour les personnes ayant vécu un traumatisme. La technique de la  polarité est aussi une approche très douce qui rejoint l’individu dans sa globalité tant dans ses dimensions physiques, psychologiques ou émotives.

La massothérapie se veut une approche complémentaire qui, lorsqu’elle est adaptée à l’état de santé d’une personne et pratiquée par un massothérapeute bien formé et compétent, peut aider à soulager les symptômes de plusieurs maladies, dont les maux qui affectent les anciens combattants. Elle s’inscrit donc dans une vision d’interdisciplinarité et devrait être prodiguée en complémentarité d’autres disciplines en santé (médecine, psychiatrie, physiothérapie, etc.).

Ce que dit la recherche

Dans une étude américaine1, les participants rapportent une réponse très positive aux massages thérapeutiques qui soulagent la douleur, augmentent la mobilité et la flexibilité, favorisent la relaxation et le sommeil tout en réduisant l’anxiété, le stress, la dépression et la fatigue.

Une autre étude2, menée auprès de 43 dyades de militaires américains de retour d’Irak ou d’Afghanistan, rapporte une réduction importante de la douleur, de la tension, de l’irritabilité, de l’anxiété et de la dépression après une intervention en massothérapie.

Indications et précautions

• Certains massothérapeutes se spécialisent dans les soins auprès des anciens combattants : il s’agit le plus souvent de thérapeutes d’expérience.
• L’écoute et la communication, avant, pendant et après le soin sont nécessaires non seulement pour établir une relation de confiance, mais également pour permettre à la personne d’exprimer toute rétroaction en temps réel.
• Le calme et un rythme lent vont de pair avec la compassion requise.

Texte source tiré du site internet de la FQM, article Mettre un baume sur les maux des anciens combattants (Fédération Québécoise des Massothérapeutes agréés) https://www.fqm.qc.ca/la-massotherapie-un-baume-sur-les-maux-des-anciens-combattants/ , consulté le 21 octobre 2023